Il mondo dell’astrofisica italiana e internazionale piange la scomparsa di Amedeo Tornambè, brillante studioso dell’evoluzione stellare, delle supernove e delle nane bianche nei sistemi binari stretti, venuto a mancare il 21 maggio 2026 all’età di 76 anni. Originario di Cefalù e formatosi presso l’Università “La Sapienza” di Roma, Tornambè ha rappresentato una delle figure più autorevoli dell’astrofisica teorica contemporanea, lasciando un’eredità scientifica e umana di straordinario valore.
Dopo gli studi nel Dipartimento di Fisica “G. Marconi” de Sapienza Università di Roma, intraprese una carriera che lo portò dapprima al CNR presso l’Istituto di Astrofisica Spaziale di Frascati, quindi all’Istituto Nazionale di Astrofisica, dove divenne astronomo ordinario presso l’Osservatorio Astronomico di Roma. Dal 1996 al 2004 fu Direttore dell’Osservatorio Astronomico di Collurania, guidando l’istituto in una fase cruciale di trasformazione e consolidamento scientifico.
A ricordarne la figura con intensa commozione è stata l’astrofisica Francesca Matteucci, collega e amica di lunga data, che ha sottolineato come Tornambè fosse «un brillante astrofisico, internazionalmente noto, pieno di idee nuove», dotato di «un grande intuito fisico e un grande entusiasmo per l’astrofisica», entusiasmo che «ha mantenuto per tutta la sua vita».
Fondamentali sono stati i suoi contributi nel campo dell’evoluzione stellare, delle supernove di tipo Ia e dell’evoluzione chimica delle galassie. I suoi studi sulle stelle di massa intermedia e sulle nane bianche in sistemi binari stretti sono divenuti punti di riferimento internazionali. Collaborò con alcuni fra i maggiori protagonisti dell’astrofisica teorica mondiale, tra cui Icko Iben e Ken’ichi Nomoto, contribuendo allo sviluppo di modelli sempre più sofisticati per comprendere i progenitori delle supernove di tipo Ia, tema tuttora centrale nel dibattito scientifico internazionale.
Profondissimo fu anche il suo impegno nella divulgazione scientifica e nella promozione della cultura astronomica in Sicilia. Per oltre un ventennio, Amedeo Tornambè è stato tra i principali promotori dei prestigiosi meeting internazionali di astrofisica che si tengono a Cefalù, contribuendo a fare della città normanna un autorevole punto di riferimento per il confronto scientifico internazionale. Parallelamente, organizzò numerose serate divulgative rivolte al grande pubblico presso il Museo Mandralisca e la suggestiva “Corte delle Stelle”, avvicinando intere generazioni alla conoscenza del cosmo e trasmettendo, con straordinaria passione, il fascino dell’astrofisica.
Nel ricordo di Francesca Matteucci emerge anche il profilo umano dello scienziato: «L’ho sempre considerato un vero amico per la sua generosità e lealtà». E ancora: «Amedeo, oltre a un’intelligenza raffinata, possedeva un grande cuore». Un legame profondo, il suo, anche con la Sicilia e con la città di Cefalù, dove promosse importanti conferenze astronomiche internazionali, delle quali fu ideatore e convinto sostenitore.
Profondo il cordoglio espresso anche dall’Osservatorio Astronomico d’Abruzzo, che ne ha ricordato il ruolo determinante nello sviluppo della ricerca sulle supernove e dell’astronomia osservativa nel vicino infrarosso presso Campo Imperatore. Durante la sua direzione, l’Osservatorio di Collurania entrò in grandi collaborazioni scientifiche internazionali, lavorando con studiosi come Adam Riess, Brian Schmidt e Saul Perlmutter, futuri Premi Nobel per la Fisica.
Il Direttore dell’Osservatorio, Mauro Dolci, ha evidenziato come Tornambè abbia «fatto di Collurania un riferimento nazionale e internazionale» nello studio delle supernove, ricordando inoltre «la grande carica di umanità» dello scienziato e il suo ruolo fondamentale nella formazione di giovani ricercatori provenienti da tutta Italia.
Con la scomparsa di Amedeo Tornambè, la comunità scientifica perde uno studioso di altissimo profilo, capace di coniugare rigore teorico, visione internazionale e straordinaria sensibilità umana. Rimane il valore duraturo delle sue ricerche, così come il ricordo di una figura che ha saputo trasmettere a generazioni di studiosi la meraviglia per il cosmo e la passione autentica per la conoscenza.
Giacomo Sapienza
